Úgy néz ki, Max Verstappen nem tud „szokványos” módon Formula–1-es világbajnok lenni: tavaly egy erősen vitatott versenyigazgatói döntés után taszíthatta le az utolsó pillanatban a trónról Lewis Hamiltont, idén pedig ugyancsak emlékezetes módon nem egy futam leintésekor, hanem csak a színfalak mögött kezdhetett ünnepelni. A kissé kínos közjáték ellenére a Red Bull holland pilótájának idei fölénye vitathatatlan – a szezon hátralévő részében pedig egyéb célok híján a rekordok átírására hajthat.
Az F1-rajongók többségének biztos nem lesz a kedvence a mögöttünk hagyott hétvégén lezajlott Japán Nagydíj, hiszen a magyar idő szerint hajnalban, esőben rajtoló futamot 2 kör után félbeszakították, hogy aztán csak kb. másfél órás várakozás után indítsák újra. Verstappen szurkolóinak azért végül lett okuk az örömre is, hiszen nem elég, hogy kedvencük győzött, de Charles Leclerc (Ferrari) utólagos büntetése miatt négy futammal a szezon vége előtt behozhatatlan előnyre tett szert a világbajnoki pontversenyben.
A 25. születésnapját nemrég ünneplő, újdonsült kétszeres vb-győztes utóbb igyekezett a vicces oldalát megfogni annak, hogy még a futamot követő hivatalos interjú idején is azt hitte, a végső pezsgőzéssel várnia kell minimum 2 hetet, hiszen sem Leclerc hátrasorolásában, sem abban nem lehetett biztos, hogy a kaotikus versenyt követően teljes pontokat oszt ki a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA). Mint megjegyezte, azért is örül, hogy végül az ő számára kedvező döntések születtek, mert így a motorfejlesztő partnerük, a Honda hazai pályáján tették fel a pontot egy nagyszerű idényre.
Pedig a 2022-es évad nagyon nem így indult: Verstappen az első három futamból kettőn is technikai problémák miatt kiesett, így nagyon korán 46 pont hátrányba került a villámrajtot vevő Leclerc-kel szemben. Ami azonban azóta történt, az még Lewis Hamilton legdominánsabb éveit is felülmúlta, és csak Sebastian Vettel 2013-as, illetve Michael Schumacher 2004-es, egyaránt rendkívüli (sok szerint túlságosan nagy) hegemóniát hozó időszakával említhető egy lapon.
Utóbbi két esztendő azért is érdekes, mert Vettel és Schumacher is végül 13-13 győzelmet zsebeltek be az adott szezonjuk során, amivel társbérletben állnak a vonatkozó toplista élén. Verstappen idén 12-nél tart, és mivel még 4 helyszín (USA, Mexikó, Brazília és Abu Dhabi) hátravan, több mint jó esélyei vannak, hogy beállítsa és akár meg is döntse ezt a csúcsot. Mindehhez persze hozzátehetjük, hogy az összehasonlítás annyiban nem igazságos, hogy amíg Schumachernek 2004-ben 18, Vettelnek pedig 2013-ban 19 lehetősége volt gyűjtögetni az első helyeket., addig Verstappennek idén – ha nem jön közbe semmi – 22 is lesz.
Mivel a konstruktőri trófea bezsebelése is már csak formalitás a Red Bull számára, a soron következő nagydíjakon legfeljebb az egyéni tabella második helyének sorsa szolgáltathat némi izgalmat: jelenleg Sergio Pérez egyetlen ponttal vezet Leclerc előtt. A világbajnokság az október 22-23-i hétvégén folytatódik, Austinban.